¿Cuáles son los pilares de la sustentabilidad?
entenderse a partir de tres pilares fundamentales: el ambiental, el social y el económico.
“Un proyecto, proceso o empresa se puede considerar a sí misma sostenible o sustentable cuando demuestra que es económicamente factible, así como ambiental y socialmente responsable”, indicó el investigador en entrevista para la Agencia Informativa Conacyt.
De acuerdo con el investigador, adscrito con nivel I al Sistema Nacional de Investigadores
(SNI), el paradigma económico anterior buscaba producir la mayor cantidad al menor costo posible, sin pensar en el agotamiento de los recursos naturales o en el futuro de
las siguientes generaciones.
“El concepto de sustentabilidad cambia un poco el paradigma. Es un concepto multidisciplinario que abarca muchos factores, pero la idea principal es realizar acciones productivas y rentables sin agotar los recursos”, indicó el investigador.
Generalmente, en las propuestas de desarrollo de nuevos sistemas de producción se evalúa de manera predominante el impacto económico a partir de la relación costo beneficio de los productos obtenidos.
“Si vamos a proponer hacer bioetanol de residuos agroindustriales, deberemos costear
el valor de una planta y de la producción y evaluar si es competitivo con el
biocombustible que va a reemplazar, que en este caso sería gasolina”, indicó Sacramento
Rivero.
Análisis de ciclo de vida
Además de los pilares económico, social y ambiental, la sustentabilidad está integrada
por diferentes dimensiones que incluyen aspectos culturales, institucionales, históricos,
etcétera, y para estudiar cada dimensión existe un gran número de opciones. Entre
estas, los investigadores de la Facultad de Química de la Uady desarrollan la metodología
de análisis de ciclo de vida.
“El análisis del ciclo de vida es un análisis ambiental que consiste en caracterizar la
cadena completa de suministro de energía o ruta tecnológica. No nos vamos a la planta
donde se produce el biocombustible y medimos sus emisiones, como se hacía en 1980,
sino que analizamos todos los pasos que tienen que suceder desde que se genera un
aceite comestible o un aceite exclusivo para hacer biodiesel, hasta que se utiliza en los
automóviles”, expresó Sacramento Rivero.
El estudio de la cadena de suministro de energía incluye el registro de emisiones de
gases tóxicos y los impactos que pueden tener a lo largo del tiempo y su distribución en
el espacio. “Si importamos aceite de Argentina, las emisiones empiezan a generarse ahí y
terminan en México cuando se quema el combustible. Eso es, a grandes rasgos, un
análisis de ciclo de vida y es como medimos el aspecto ambiental”, indicó.
Análisis social, atención al contexto
De acuerdo con Sacramento Rivero, para evaluar el aspecto social de un determinado
proyecto existen más oportunidades para innovar debido a que depende, en gran
medida, del contexto en el que se realice. “Los impactos sociales de una empresa
transnacional que se sitúa en Yucatán van a ser diferentes que los impactos de una
empresa pequeña de un inversionista local, tanto positivos como negativos, ambas
pueden resultar terriblemente mal o excelente”, apuntó.
Como parte de sus actividades en el Clúster de Biocombustibles Sólidos (BCS) del Centro
Mexicano de Innovación en Bioenergía (Ceme-Bio) —fnanciado por el Fondo de
Sustentabilidad Energética de la Secretaría de Energía (Sener) y el Consejo Nacional de
Ciencia y Tecnología (Conacyt)—, los investigadores desarrollan nuevas metodologías e
indicadores para medir el impacto de la producción de biocombustibles en México,
incluyendo aquellos que ya se han monitoreado previamente por diversas instituciones,
como el ingreso de las personas, el número de trabajos y la calidad de vida.
“Una parte importante que está considerando la Secretaría de Energía es la percepción
tanto del productor de biocombustibles como de la zona que podría ser afectada. Lo que
se quiere es que el productor promueva el desarrollo local a través de la educación, la
creación de empleos e incentivos para que la gente cree sus propias empresas que
ayuden a la generación de biocombustibles, entre otros”, indicó Freddy Navarro,
profesor investigador de la FIQ de la Uady.
De acuerdo con Navarro, también se busca fomentar el respeto de los usos y
costumbres de los habitantes para evitar generar un choque entre estos y los
empresarios o dirigentes de proyectos de producción de energía. Sin embargo, esto
puede resultar difícil porque aun dentro de las comunidades puede haber puntos de
vista contrarios ante el desarrollo de proyectos productivos.
“Algo que llama la atención es que muchas veces los empresarios preferen ir
directamente con la comunidad y crear grupos focales con líderes locales antes que ir
con las alcaldías o los medios gubernamentales”, comentó.
Junto con el doctor Julio Sacramento, el investigador trabaja en el desarrollo de una
metodología que permita cuantifcar la sostenibilidad a partir del aprovechamiento de
una determinada materia prima con el objetivo de facilitar la comparación entre varios
procesos.
“La materia prima para generar biocombustible es biomasa, pero la biomasa es una
materia prima muy versátil. Dependiendo de cómo la quieras aprovechar puedes
obtener varios productos, ya sea biodiesel o bioturbosina a partir del aceite, etanol a
partir del material lignocelulósico”, comentó.
Desarrollo de herramientas digitales
Fernando Morales Mendoza, académico de la Facultad de Ingeniería Química de la Uady
y exbecario Conacyt, realiza estudios enfocados en el ecodiseño de procesos a partir de
optimización multicriterio, análisis de decisiones multicriterio y desarrollo de
herramientas de inteligencia artifcial, como las redes neuronales.
“Uno puede ser ambientalmente amigable, pero el otro económicamente puede ser más
viable, mientras que otro puede producir un mayor impacto social mediante más
empleos pero ambientalmente no conviene. ¿A qué le damos más peso entonces?”,
comentó.
Para ello, se implementan herramientas de análisis de decisión multicriterio que
permiten tomar una decisión valorando los diferentes aspectos que conforman un
determinado proceso. “No hay una decisión concluyente, sino que cada cosa tiene
ventajas y desventajas. La decisión en este análisis se basa en todos los criterios posibles
de comparación”, indicó.
Morales Mendoza se ocupa de estandarizar los datos obtenidos en el análisis del ciclo de
vida y la evaluación económica y social para generar puntos de comparación. “Yo me
encargo de desarrollar herramientas computacionales para poder agilizar y automatizar
estas decisiones”, apuntó.
El resultado final de las metodologías de análisis de sustentabilidad dará paso a la
generación de una plataforma en Internet de consulta para empresarios y tomadores de
decisiones en el campo de la producción de energía renovable.
El investigador de la Uady participa también en el estudio de cadenas de suministros
sustentables como parte del Laboratorio Nacional de Sistemas de Transporte y Logística.
“Entre muchas otras cosas, contribuimos en diseñar y rediseñar cadenas de suministro
tomando en cuenta puntos de vista de sustentabilidad, aportando herramientas y
evaluaciones”, apuntó.
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